محققان دانشگاه Prairie View A&M در تگزاس یک واحد پردازش بیوچار خودکار 1 میلیون دلاری نصب کرده اند که بقایای محصولات کشاورزی را به کربن تبدیل می کند-اصلاحیه خاک غنی - رویکردی که برای بهبود ساختار خاک و حفظ مواد مغذی و در عین حال کاهش وابستگی به کودهای مصنوعی طراحی شده است.
این پروژه توسط دکتر رام ری، استاد کالج کشاورزی، غذا و منابع طبیعی PVAMU رهبری می شود که تحقیقاتش بر مدیریت پایدار خاک و چرخه کربن متمرکز است. واحد پردازش خودکار تیم را قادر می‌سازد بیوچار را با کارآمدتر و در مقیاس بزرگ‌تر نسبت به روش‌های آزمایشگاهی قبلی- تولید کند که امکان نمایش در مقیاس{3}}در میدان را فراهم می‌کند.
بیوچار از طریق حرارت دادن مواد آلی - مانند ذرت، کاه گندم، یا سایر بقایای محصول در شرایط دمای پایین-اکسیژن و{2}}بالا تولید می‌شود. مواد زغال چوب{4}به‌دست‌آمده بسیار متخلخل هستند، با ساختار سطحی که زیستگاه میکروبی را در خاک بهبود می‌بخشد، احتباس آب را افزایش می‌دهد و شستشوی مواد مغذی را کاهش می‌دهد. تحقیقات منتشر شده در مجله Biochar نشان داده است که کاربرد می‌تواند سلامت خاک را بهبود بخشد، تنوع میکروبی را تقویت کند و کربن را برای چندین دهه جذب کند.
PVAMU قصد دارد دامنه پروژه را از طریق برنامه های توسعه ای گسترش دهد که در آن کشاورزان ضایعات محصول را به مرکز می آورند و در ازای آن بیوچار فرآوری شده را دریافت می کنند. عملکرد دوگانه - انحراف زباله و تولید اصلاح خاک - واحد را به عنوان مکمل عملی برنامه‌های باروری موجود به جای جایگزینی برای آنها قرار می‌دهد.
این اعلامیه در بحبوحه افزایش علاقه به بیوچار به عنوان ورودی در زمینه افزایش قیمت کودهای مصنوعی صورت می گیرد. شرکت تحقیقاتی بازار بیوچار جهانی Zion Market Research ارزش این بخش را 1.7 میلیارد دلار در سال 2023 ارزیابی کرد و رشد سالانه بیش از 13 درصد را تا سال 2030 پیش‌بینی کرد که ناشی از بازارهای اعتبار کربن و تقاضای برنامه‌های کشاورزی احیاکننده است.
