محققان مکانیسمی را کشف کرده اند که به گونه های گیاهی رقیب کمک می کند در یک زیستگاه همزیستی کنند و دریافته اند که درختان بلوط می توانند شرایط خاک را به گونه ای تغییر دهند که از غلبه بر رقبای ضعیف گونه های غالب جلوگیری کند. این مطالعه در مجله منتشر شده استنامه های بوم شناسی، نشان می دهد که خاک زیر درختان بلوط به عنوان یک واسطه طبیعی عمل می کند و تنوع زیستی را ارتقا می دهد و تعادل اکولوژیکی را حفظ می کند.
تیمی به رهبری Ezequiel Antorán و Joaquín Calatayud در موسسه تحقیقات تغییر جهانی دریافتند که درختان بلوط پیرنه ترکیب شیمیایی و میکروبی خاک های اطراف را تغییر می دهند. آزمایش‌ها نشان داد که این خاک‌های تغییریافته، موفقیت جوانه‌زنی صمغ غالب را کاهش می‌دهند و در عین حال شرایط رشد را برای رز لورل-کمتر رقابتی بهتر می‌کنند. محققان می گویند ترکیباتی که از طریق ریشه های بلوط و برگ های در حال تجزیه منتشر می شوند، همراه با میکروارگانیسم های تخصصی خاک، به نظر می رسد که این اثر را تحریک می کند.
برای تعیین اینکه آیا این فعل و انفعالات می توانند همزیستی را در طول زمان حفظ کنند، تیم شبیه سازی های کامپیوتری را با استفاده از داده های آزمایش های صحرایی و آزمایشگاهی توسعه دادند. مدل‌ها الگوهای توزیع گیاهی مشاهده‌شده در طبیعت را به‌طور دقیق بازتولید کردند، با گل رز لور-در نزدیکی درختان بلوط و صمغ رز در مناطق دورتر غالب بود. شبیه‌سازی‌ها نشان داد که هر دو جمعیت می‌توانند حداقل برای 100 سال پایدار بمانند، و از این ایده حمایت می‌کند که تعاملات غیرمستقیم خاک نقش مهمی در حفظ تنوع زیستی دارد.
این یافته‌ها بر اساس تحقیقات انجام‌شده در رشته کوه مرکزی اسپانیا و حمایت از کار مدل‌سازی در IceLab، اهمیت «واسطه‌های» اکوسیستم مانند درختان بلوط را برجسته می‌کند. محققان گفتند درک این فعل و انفعالات پنهان می تواند به هدایت احیای زیستگاه، حفاظت از تنوع زیستی و پیش بینی چگونگی واکنش جوامع گیاهی به تغییرات آب و هوایی و از دست دادن گونه ها کمک کند.
