در یک کشف هشداردهنده، نمونههای هوای گرفتهشده از زمینهای عمومی در غرب نارومین، ترکیبی از مواد شیمیایی کشاورزی، از جمله دینیترو-اورتو-کرزول (DNOC)، آفتکشی است که از سال 1991 در ایالات متحده به دلیل اثرات مضر آن بر سلامت انسان ممنوع شده است. محیط زیست این آزمایش که توسط اداره حفاظت از محیط زیست NSW (EPA) انجام شد، پس از شکایت های متعدد کشاورزان محلی در مورد آفت کش هایی که در سراسر مناظر حرکت می کنند و باعث آسیب به درختان و محصولات می شود، آغاز شد.
نمونه ها نه تنها برای DNOC که هرگز برای استفاده در استرالیا تایید نشده است، بلکه برای سایر مواد شیمیایی کشاورزی مانند آترازین و دیورون نیز مثبت بودند. این مواد معمولاً به عنوان علف کش در مزارع استفاده می شوند اما انتظار نمی رود در مناطق عمومی وجود داشته باشند.
بروس مینارد، یک کشاورز نسل چهارم که در منطقه کشت و چرای مختلط فعالیت می کند، نگرانی عمیق خود را در مورد خطرات ناشی از قرار گرفتن در معرض مواد شیمیایی ابراز کرد. مینارد خاطرنشان کرد: «کودکان و کسانی که در شرایط سلامتی به خطر افتاده هستند، بیشتر در معرض خطر هستند. او همچنین آسیب شدید زیست محیطی مشاهده شده از جمله کنده شدن چشمگیر درختان باستانی را که به اعتقاد او به دلیل خشکسالی نیست، بلکه به دلیل مواد شیمیایی مورد استفاده در مزارع پنبه مجاور است، برجسته کرد.
در حالی که آزمایشهای EPA وجود این مواد شیمیایی سمی را تأیید کرد، اما غلظت آنها را اندازهگیری نکردند و ارزیابی فوری اثرات بالقوه سلامتی را دشوار میکرد. سخنگوی سازمان حفاظت محیط زیست تاکید کرد که تشخیص این آفت کش ها به طور خودکار نشان دهنده خطری برای سلامت یا محیط زیست نیست. با این حال، حضور DNOC به ویژه برای مقامات گیج کننده است زیرا هرگز مجوز استفاده در منطقه را دریافت نکرده است.
با پیچیده تر شدن مسائل، سازمان آفت کش ها و داروهای دامپزشکی استرالیا (APVMA) تأیید کرد که DNOC در اروپا ممنوع شده است و به دلیل اثرات سمی شناخته شده آن در استرالیا تایید نمی شود. دکتر نیکلاس چارترز، محقق ارشد دانشکده پزشکی و بهداشت دانشگاه سیدنی، به پیامدهای جدی یافتن آفت کش های ممنوعه مانند DNOC اشاره کرد که می تواند به شدت بر کبد، کلیه و سیستم عصبی پس از مواجهه حاد تأثیر بگذارد.
EPA از ابتدای مطالعه در سال 2022 با صدور هشدارهای رسمی، اخطارهای پاکسازی و جریمه های متعدد به این یافته ها پاسخ داده است. آژانس در نظر دارد از داده های جمع آوری شده برای اجرای برنامه نظارت گسترده تر آفت کش ها در سراسر ایالت استفاده کند.
با این حال، اعضای جامعه، مانند مینارد، استدلال می کنند که آزمایش و گزارش کافی نبوده است. او خواستار روشهای گزارشدهی شفافتر و فوریتر شد و گفت: «مردم در زمان واقعی مطلع نمیشوند و جامعه را در برابر قرار گرفتن در معرض احتمالی بیدفاع میکند.»
