موریتا، کالیفرنیا (AP) - لئو اورتگا شروع به پرورش گیاهان آگاو آبی سیخ دار در تپه های خشک اطراف خانه خود در جنوب کالیفرنیا کرد زیرا همسرش از ظاهر آنها خوشش می آمد.
یک دهه بعد، اموال او اکنون پر از هزاران محصولی است که او و دیگران امیدوارند پس از سالها خشکسالی و تلاش برای کاهش پمپاژ آبهای زیرزمینی، محصول جدید امیدوارکنندهای برای ایالت باشد.
این مهندس مکانیک 49-ساله یکی از تعداد فزاینده ای از کالیفرنیایی ها است که آگاو را برای برداشت و برای تولید ارواح استفاده می کنند، دقیقاً مانند روشی که تکیلا و مزکال در مکزیک ساخته می شود. این روند به دلیل نیاز به یافتن محصولات مقاوم که به آب زیادی نیاز ندارند و اشتهای رو به رشد برای نوشیدنی های الکلی درجه یک از زمان همه گیری COVID-19 تقویت شده است.
کارآفرینانی مانند اورتگا و همچنین برخی از کشاورزان کالیفرنیا را به خود جذب کرده است. آنها به دنبال روی آوردن به محصولات کشاورزی و روشهای آبیاری کارآمدتر هستند تا از کشتزارهای خود با محدودیتهای احتمالی در مورد میزان آب زیرزمینی که میتوانند پمپاژ کنند، و همچنین الگوهای شدید آب و هوایی که با تغییرات آب و هوایی پیشبینی میشود، جلوگیری کنند. آگاو، بر خلاف اکثر محصولات دیگر، تقریباً بدون آب رشد می کند.
اورتگا در حالی که از کنار ردیفهای ساکولنتها عبور میکرد، گفت: «وقتی به آنها آبیاری میکردیم، آنها واقعاً رشد چندانی نداشتند و آنهایی که آبیاری نمیشدند در واقع رشد بهتری داشتند.
او اکنون در حال سرمایهگذاری در یک کارخانه تقطیر است که دستههای اولیه او از الکل ساخته شده از Agave americana به قیمت 160 دلار در هر بطری فروخته شد.
Erlinda A. Doherty، کارشناس و مشاور ارواح آگاو، گفت که مصرف کنندگان در طول تعطیلی های همه گیر شروع به خرج کردن بیشتر روی ارواح با کیفیت بالا کردند که باعث افزایش محصولات نوشیدنی درجه یک شد.
طبق اعلام شورای عرقیات مقطر ایالات متحده، تکیلا و مزکال دومین دسته مشروب الکلی در کشور در سال 2022 بودند که سریعترین رشد را داشتند.
طبق قوانین مکزیک که در قراردادهای تجاری ایالات متحده به رسمیت شناخته شده است، هر دو ارواح انحصاری هستند. تقریباً مانند آنچه شامپاین از منطقه ای از فرانسه می آید، هر چیزی به نام تکیلا باید حداقل 51 درصد آگاو آبی وبر داشته باشد و در Jalisco یا تعداد انگشت شماری از ایالت های مکزیک تقطیر شود. مزکال را می توان از انواع مختلف آگاو تهیه کرد اما باید در ایالت های خاص مکزیک تولید شود.
تولیدکنندگان و تقطیرکنندگان آگاو در کالیفرنیا - و همچنین برخی در تگزاس و آریزونا - شرط میبندند که اشتهای بیشتری برای ارواح مبتنی بر آگاو وجود دارد، حتی اگر آنها در خارج از مکزیک تولید شوند و تکیلا یا مزکال نامیده نشوند.
به نظر می رسد ما این عطش سیری ناپذیر برای آگاو را داریم، پس چرا عرضه داخلی نداشته باشیم؟ دوهرتی گفت. "من به نوعی نسبت به آن خوش بین هستم."
آلفونسو موجیکا ناوارو، مدیر اتاق مکزیک صنعت تکیلا، گفت که تکیلا دارای تاریخ طولانی، شهرت جهانی برای برتری و ارتباط نزدیک با فرهنگ مکزیک است. در حالی که او به طور خاص در مورد حمله کالیفرنیا به ارواح آگاو اظهار نظر نکرد، اما گفت که معتقد است مکزیک می تواند به تقاضای رو به رشد پاسخ دهد.
او در ادامه گفت: «صنعت تکیلا نگران است که هر بار بازیکنان بیشتری وجود دارند که سعی میکنند از موفقیت تکیلا با تولید عرق آگاو، لیکور یا سایر نوشیدنیهایی استفاده کنند که به نوشیدنی مکزیکی، منشأ و ویژگیهای آن اشاره میکند، علیرغم اینکه یکسان نیست.» بیانیه.
آگاو هنوز در مقیاس وسیع در کالیفرنیا رشد نکرده است و سالها طول می کشد تا این اتفاق بیفتد. هنری تارمی، مالک Ventura Spirits، که پنج سال پیش اولین دسته خود را تقطیر کرد، گفت: اما ارواح ساخته شده از پختن هسته گیاه برای تولید قندهای تخمیر شده، محبوب هستند.
او گفت: «ما هر چه ساخته ایم فروخته ایم.
مانند مکزیک، کالیفرنیا در حال برداشتن اقداماتی برای محافظت از صنعت نوپای خود است. قانونگذار ایالتی سال گذشته قانونی را تصویب کرد که بر اساس آن «ارواح آگاوا کالیفرنیا» را موظف میکرد که تنها با گیاهانی که در این ایالت رشد میکنند و بدون مواد افزودنی تولید شوند.
کریگ رینولدز، مدیر موسس کاشت آگاو در کالیفرنیای شمالی، گفت که کریگ رینولدز، مدیر مؤسس کاشت آگاو در کالیفرنیای شمالی، سال گذشته شورای آگاو کالیفرنیا را نیز تشکیل دادند و از آن زمان تاکنون تعداد این گروه سه برابر شده است. او گفت کسانی که ارواح آگاو درست می کنند، قدردانی عمیقی از تکیلا مکزیکی دارند.
وی گفت: ما حدود 45 پرورش دهنده عضو داریم. "همه آنها گیاهان بیشتری می خواهند."
آگاو آب کمی مصرف می کند اما چالش های دیگری را به همراه دارد. این گیاه معمولاً حداقل هفت سال طول می کشد تا رشد کند و برداشت آن سخت است و یک گیاه بالغ می تواند صدها پوند وزن داشته باشد. پس از برش، باید دوباره رشد کرد.
با این حال، بسیاری آگاو را جایگزین مناسبی می دانند زیرا کالیفرنیا - که بخش عمده ای از محصولات کشور را تامین می کند - راه هایی را برای کاهش مصرف آب بررسی می کند.
در حالی که بارش بی سابقه باران و برف در زمستان عمدتا به خشکسالی سه ساله در کالیفرنیا پایان داد، دوره های خشک بیشتری در انتظار است. این ایالت تقریباً یک دهه پیش قانونی را برای تنظیم پمپاژ آب های زیرزمینی وضع کرد، زیرا پمپاژ بیش از حد باعث خشک شدن چاه های ساکنان و غرق شدن زمین شد. دانشمندان انتظار دارند که با گرم شدن سیاره، الگوهای شدید آب و هوایی حتی رایجتر شده و باعث خشکسالی بیشتر شود.
استوارت وولف، که گوجه فرنگی و بادام را در دره مرکزی غنی از محصولات کشاورزی این ایالت میکارد، گفت که پس از تخمین زدن به دلیل محدودیتهای آب، تنها میتواند حدود 60 درصد از زمینهای خود را ظرف 20 سال آینده کشاورزی کند، به فکر آگاو افتاد. و این با وجود سرمایه گذاری در پروژه های انرژی خورشیدی و تغذیه آب زیرزمینی برای محافظت از مزرعه ای است که نسل ها در خانواده او بوده است.
پس از آزمایش یک قطعه آزمایشی چند سال پیش، وولف به کاشت 200 آگاو000 روی زمینی که در غیر این صورت میتوانست میکشید، ادامه داد. او گفت که هر جریب آگاو تنها 3 اینچ (7.6 سانتی متر) آب در سال مصرف می کند - یک دهم نیاز محصولات ردیفی و حتی کمتر از درختان پسته و بادام.
وولف و همسرش لیزا 100 دلار000 کمک مالی به دانشگاه کالیفرنیا، دیویس، که یک صندوق تحقیقاتی برای بررسی انواع ساکولنت و پتانسیل آن به عنوان یک محصول کم آب تشکیل داد، دادند.
وولف میگوید: «من سعی کردهام بفهمم چه محصولی میتوانم بکارم که تا حدودی مقاوم به آب و هوا و مقاوم به خشکی باشد، بنابراین بتوانم از زمین خود استفاده کنم. "مقدار آبی که به آنها می دهم آنقدر کم است که فکر نمی کنم هیچ وقت مشکلی برایم پیش بیاید."
